Anodna oksidacija je postopek, pri katerem je kovina postavljena v elektrolit kot anoda, tako da kovinska površina tvori oksidni film velikosti več deset do sto mikronov. Zaradi tvorbe tega oksidnega filma je kovina protikorozijska in odporna proti obrabi. Tipična in običajna anodna oksidacija aluminija in zlitin je vzeta kot primer za ponazoritev njenega principa.
Obdelovanec iz aluminija in aluminijevih zlitin po postopku predobdelave površinskega odstranjevanja olja kot anoda, druga aluminijasta plošča kot katoda z raztopino razredčene žveplove kisline (ali kromove kisline) kot elektrolita. Po elektrifikaciji je anodna reakcija OH-razelektritev, pri kateri se sprosti kisik, ki hitro reagira z aluminijem na anodi, da nastane oksid in sprosti veliko toplote, to je oksidni film v procesu anodne oksidacije, ki je sestavljen iz Al2O3 in Al203·H20 na strani blizu elektrolita, trdota pa je relativno nizka. Zaradi nehomogenosti membrane in raztapljanja membrane s kislim elektrolitom nastanejo ohlapne pore, in sicer nastanejo porozne plasti. Elektrolit doseže površino aluminija skozi ohlapno luknjo (desna slika), zaradi česar oksidni film na aluminijasti matrici nenehno raste.
Oksidni film, pridobljen z anodno oksidacijo, se trdno veže na kovinski kristal, s čimer močno izboljša korozijsko odpornost kovine in njene zlitine ter lahko izboljša odpornost površine in izboljša izolacijo. Žico iz oksidiranega aluminija lahko uporabimo kot navijalno tuljavo transformatorja gredi motorja. Poleg tega je zaradi filma poroznega kovinskega aluminijevega oksida močna adsorpcijska učinkovitost, zato ga je mogoče barvati z različnimi svetlimi barvami, izdelki iz aluminija za dekoracijo. Za površinske pore, ki ne potrebujejo obarvanja, je treba zapreti pore, da se zmanjša velikost por, izboljša korozijska odpornost oksidnega filma in prepreči, da bi jedki mediji vstopili v pore in povzročili korozijo.
